Cómo pueden los contadores de gestión asesorar a las empresas en asuntos climáticos
Este artículo apareció por primera vez en la edición de enero/febrero de 2023 de ‘Chartered Management Accountant’, la revista oficial insignia de ICMA de Pakistán.
La economía mundial enfrenta muchos desafíos a corto plazo, desde la interrupción continua de la cadena de suministro hasta la inflación persistente y el conflicto geopolítico. Pero incluso, mientras las empresas a nivel mundial luchan con estos problemas en 2023, no pueden perder de vista el importante problema sistémico a largo plazo que enfrenta la economía: el riesgo climático. Según un estudio de 2021, el cambio climático podría destruir el 18 % del PIB mundial para 2050 si la temperatura aumenta 3,2 °C. En especial, los países en desarrollo con climas más cálidos se encuentran expuestos a desafíos económicos y humanitarios, lo que significa que el riesgo comercial es, a menudo, mayor y más urgente.
¿Qué significa esto para las empresas y específicamente para los departamentos financieros? Analizamos el impacto del cambio climático sobre el ‘crecimiento económico’ o ‘la economía mundial’ en conjunto y como un concepto teórico. Aunque expresamos sentir alarma y preocupación, a menudo las empresas individuales, especialmente las Pymes y las empresas regionales que no operan a nivel mundial, no están considerando lo suficiente el impacto del cambio climático en sus propias operaciones o en la viabilidad a largo plazo, si es que lo hacen en alguna medida.
En una encuesta reciente de profesionales de finanzas a nivel mundial realizada por el IMA (Instituto de Contadores de Gestión), publicada en un libro verde titulado “Riesgo climático y estrategias: preparación de la función financiera para satisfacer las demandas aceleradas” en diciembre de 2022, se encontraron algunos hallazgos preocupantes. Alrededor de la mitad de los encuestados afirmó que la administración no utiliza la información sobre sostenibilidad, la cual incluiría datos sobre el riesgo climático y la contribución al cambio climático, para ningún fin. Apenas un 25 % de los encuestados informó que se aborda el clima y otros elementos ambientales, sociales y de gobierno (ESG, por sus siglas en inglés) como parte de los procesos de gestión de riesgos empresariales (ERM, por sus siglas en inglés) de su organización. Para las empresas que abordan asuntos comerciales sostenibles, el clima se agrupa junto con otros problemas ambientales, sociales y de gobierno, no como una categoría independiente. Esto puede hacer difícil ubicar y analizar los datos únicamente pertinentes al clima, especialmente en organizaciones con equipos financieros pequeños.
En cuanto a la ERM, solo una pequeña cantidad de empresas había trascendido de la identificación de riesgos a la evaluación, mitigación y gestión real de las actividades relacionadas con el clima. Además, la gran mayoría de los encuestados informaron que sus organizaciones no efectúan ningún análisis de escenarios ni de sensibilidad con respecto a los riesgos relacionados con el clima. Todos estos problemas fueron significativamente más pronunciados en las Pymes y en las empresas privadas.
Estos hallazgos parecen indicar que las empresas y los equipos financieros en particular tienen mucho trabajo por delante para identificar sus prioridades en torno al clima y ejecutar estrategias para abordarlas. En concreto, existen tres desafíos que la función financiera debe abordar:
- Trabajar de forma interfuncional con otros departamentos en toda la cadena de valor para medir el riesgo climático y (en el caso de las empresas públicas) divulgarlo a los inversionistas y reguladores.
- Evaluar la confiabilidad de estas mediciones de datos y crear marcos de control interno para garantizar la precisión de estos (ej. el Marco integrado de controles internos de COSO).
- Mitigar la exposición del negocio al riesgo climático a través de un análisis proactivo ERM y de decisiones.
Se espera que los departamentos financieros lideren la organización en estas tres áreas, debido a su capacidad para medir lo que importa, establecer metas y medir el progreso en toda la organización y su cadena de suministro. Además, para enfrentar estos desafíos, la función financiera tendrá que recurrir a un papel indispensable en el equipo: el contador de gestión.
Aprovechamiento de las habilidades de análisis financiero para abordar los problemas climáticos
Los contadores de gestión juegan un papel crucial en los negocios de tres maneras importantes. En primer lugar, ellos son los expertos en análisis financiero, lo que significa que están capacitados para descifrar datos complejos y no solo informarlos, sino también desglosar lo que significan para la organización. Los contadores de gestión no se detienen en la documentación de costos, pérdidas y ganancias, van “más allá de las cifras” para descubrir los motivos subyacentes de esos resultados, lo que implica contar con un conocimiento complejo de las operaciones y los procesos. Todo lo anterior es crucial para la presentación de informes y la divulgación de información importante, ya sea de manera formal a los inversionistas de empresas públicas o de manera más informal a las partes interesadas de las empresas privadas.
En materia de cuestiones climáticas, esta experiencia es vital. Debido a que la encuesta del IMA mostró que muchas empresas aún están en el proceso de recopilar y evaluar datos clave, las habilidades asociadas con el análisis financiero deberán aplicarse con rapidez y de forma sostenida con la información y los patrones relacionados con el riesgo climático. Los contadores de gestión no solo pueden usar el análisis de datos para determinar los hechos pertinentes, sino también para ayudar a identificar qué actividades y operaciones corren mayor riesgo o contribuyen más a las emisiones de carbono, y cómo la empresa puede desplazarse hacia una mejor gestión y adoptar mejores prácticas. Pueden, por ejemplo, trabajar con los equipos de operaciones para identificar áreas donde es más probable que los eventos climáticos extremos afecten el negocio, así como también de qué manera las empresas pueden conservar energía y recursos. Las empresas públicas también necesitan familiarizarse con el incipiente panorama de informes sobre el clima, como los esfuerzos del Consejo de Normas Internacionales de Sostenibilidad para establecer un punto de referencia global que los entes reguladores pueden adoptar cada vez más y qué información es pertinente y necesaria. El contador de gestión está bien equipado para recorrer estas normas y pautas. Para las empresas privadas encontrar los datos pertinentes sigue siendo desafiante, con lo cual las habilidades del contador de gestión serán fundamentales. En cuanto a los datos climáticos de una organización, es importante que los datos sean confiables, pues allí es donde se pueden aprovechar las habilidades de análisis de datos y de control interno del contador de gestión.
Aprovechamiento de los conocimientos interfuncionales (y transorganizacionales) para fundamentar la toma de decisiones
Por lo general, los contadores de gestión están capacitados y las necesidades de la empresa les exige estar muy al tanto de las operaciones de todos los departamentos de una empresa.
Esto se deriva del papel del contador de gestión como supervisor de todos los factores que pueden afectar el desempeño financiero, lo que significa un conocimiento complejo de la cadena de valor del negocio. A medida que las cadenas de suministro han tenido un alcance más global, las necesidades de la ERM se han ampliado cada vez más, de modo que los contadores de gestión deben prestar atención a muchos problemas financieros y no financieros a lo largo de la cadena de suministro. Esto significa que el contador de gestión de hoy es más consciente que nunca de lo que sucede en su propio negocio y en la cadena de suministro (a menudo a nivel mundial).
Los beneficios de esta experiencia y enfoque para abordar los problemas climáticos son evidentes. Los riesgos climáticos y las emisiones de carbono se producen en toda una organización y es necesario contar con una visión holística para crear una imagen precisa y tomar las decisiones correctas. Y como lo indican los esfuerzos regulatorios y de los inversionistas para fortalecer los requisitos de presentación de informes, un abordaje que se enfoque solo en la organización es insuficiente cuando se trata del clima. Cada vez más, se espera que las empresas midan, por ejemplo, no solo las emisiones directas o de «Alcance 1», sino también las emisiones indirectas («Alcance 2») y aquellas causadas por terceros en la cadena de suministro («Alcance 3»). Además, las operaciones pueden no verse muy expuestas, pero un proveedor importante puede estar en peligro de fenómenos meteorológicos extremos, o un mercado de consumo importante puede estar haciendo más estrictos los requisitos reglamentarios que podrían afectar la capacidad de exportar de la empresa. Los contadores de gestión, con su perspectiva multifacética e interfuncional, serán los principales impulsores de los conocimientos que conduzcan a una toma de decisiones fundamentada, decisiva y con visión de futuro sobre el clima.
Cómo desempeñar una función de liderazgo en la planificación estratégica en torno al clima
La tercera función importante del contador de gestión es participar en la planificación estratégica y la toma de decisiones, un cambio fundamental en las expectativas durante las últimas dos décadas. A medida que se han automatizado más tareas contables de rutina, se le ha solicitado al contador de gestión que use los conocimientos que obtiene de los datos y su amplio conocimiento de la organización para convertirse en un socio comercial estratégico, de modo que sea merecedor de un asiento en la mesa de liderazgo donde se toman las decisiones importantes, y donde las metas coinciden con los valores y la estrategia.
Cuando se trata de abordar problemas climáticos, el contador de gestión ya tiene los conocimientos basados en datos y el conocimiento interfuncional y de la cadena de suministro para fundamentar la conversación sobre la planificación estratégica e incorporar objetivos de reducción de emisiones de carbono y mitigación de riesgos climáticos en el plan de negocios general. Para transformar una organización de modo que sea resiliente al clima y tenga un impacto positivo en el mundo, será necesario contar con una combinación de conocimiento detallado y pensar en el panorama general. Conforme la profesión se compromete con la investigación sobre las mejores prácticas en el clima y otros temas de sostenibilidad (ver, p. ej., el informe del IMA «El papel de los contadores de gestión en la estrategia empresarial sostenible: guía para reducir la huella de carbono” del 2022), los contadores de gestión mejoran constantemente sus habilidades y mejoran su valor para las organizaciones a medida que las empresas de todas las industrias y en todo el mundo se enfrentan a este desafío común.
Un desafío ético exige una profesión ética
Los problemas climáticos deben verse como un desafío para la viabilidad financiera y la rentabilidad, ya que las perturbaciones que probablemente enfrentemos serán inmensas. Pero es importante recordar que este también es un tema ético: es un deber de las empresas con sus propias partes interesadas el tener en cuenta el clima en su análisis comercial, en la divulgación y la estrategia general. Esta es otra forma en que los contadores de gestión son ideales para hacer frente a estos problemas. La certificación CMA® (contador de gestión certificado) de EE. UU. y otras certificaciones contables profesionales, como la CMA de Pakistán del ICMA, ordenan tener los más altos estándares éticos y exigen que los profesionales certificados sigan de cerca las mejores prácticas para garantizar que la presentación de informes y la toma de decisiones sean éticas, incluidos los problemas ESG incipientes, lo cual es vital para las empresas en todas las industrias y sus accionistas, empleados y clientes.
El mundo de los negocios está atrasado en abordar el riesgo climático, y es necesario que no se vea como un problema global abstracto y desafortunado, sino como un fenómeno presente en sus operaciones y que requiere de atención inmediata. El contador de gestión puede y debe ser un vocero importante al momento de recordar a las organizaciones lo que deben hacer y asesoraras en cómo hacerlo.
Este artículo se publicó originalmente como How Management Accountants Can Guide Companies on Climate en la sección Knowledge Gateway del órgano de contadores profesionales Institute Federation of Accountants.
Autor: Dennis Whitney
“Este documento titulado “How Management Accountants Can Guide Companies on Climate” que la Federación Internacional de Contadores (IFAC) publicó en inglés el 28 de marzo de 2023, lo ha traducido al español el Instituto Nacional de Contadores Públicos de Colombia (INCP) el 19 de abril de 2023 y se utiliza con permiso de IFAC. El texto aprobado de todas las publicaciones de IFAC es aquel que IFAC publique en lengua inglesa. La IFAC no asume responsabilidad por la exactitud y completitud de la traducción ni por ninguna medida que se tome como consecuencia de lo anterior.
Texto en inglés del documento titulado “How Management Accountants Can Guide Companies on Climate”, © 2023 cuyo autor es la International Federación Internacional de Contadores (IFAC). Todos los derechos reservados.
Texto en español del documento titulado “Cómo pueden los contadores de gestión asesorar a las empresas en asuntos climáticos”, © 2023 cuyo autor es la International Federación Internacional de Contadores (IFAC). Todos los derechos reservados.
Título original: “How Management Accountants Can Guide Companies on Climate”.
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